腸のはたらきをおさらいしよう
「美人の秘密は腸にあり!」などと雑誌でよく見かけるが、そのメカニズムを最初にチェックしておこう。
肌も髪も、内臓も、骨も、血液も、私たちの体は、私たちが食べたものによって作られている。口から入った食べ物は、約24~72時間かけて消化、吸収、排泄されてゆくが、その過程で重要な役割を果たしているのが腸だ。
小腸の長さは約5~7メートルあり、栄養素の大部分が分解・吸収される。
吸収された栄養素は毛細血管などを通じて全身に運ばれてゆく。小腸で吸収し残したものは約1.5メートル続く大腸に送られ、水分とともに吸収されて残りカスは便として排出される。
腸のはたらきが十分でないと、体内に老廃物が蓄積され、ガスが発生するなどしていろいろなトラブルの原因となる。
また、忘れてはいけないのが、腸は免疫システムの重要ポイントでもあること。全身の約30%の免疫細胞が腸に集まり、食べ物と一緒に侵入してきた外敵と戦っている。
腸の機能が低下すると、免疫力もダウン。病気にかかるリスクもアップしてしまう。